Но не успел я это произнести, как изнутри донеслось чертыханье.

– Тарк! Кто набрасывает столько хлама под ноги?! – выругался корнол, выглядывая из помещения, в которое зашёл.

А через несколько мгновений, я даже сделать ничего не успел, он повалился безвольной тушкой на пол.

– Это что сейчас было? – проговорил я, подбегая к нему.

Жив, здоров, только без сознания и полное энергетическое истощение. Таков был вердикт Диагноста.

«Так, это его открытие двери во внутренние помещения настолько ослабило», – сделал я вполне очевидный вывод.

Я ясно видел, как ожила охранная структура помещения, как по её элементам стала растекаться откачанная из корнола с неимоверной скоростью энергия.

Но дверь не открылась.

«Не хватает энергии», – понял я и, положив девушку рядом с корнолом, повторил процедуру открытия дверей. Для меня она завершилась лишь небольшим приступом слабости. Как я и говорил корнолу.

На противоположной стене помещения приоткрылась дверь.

Распахнув её немного сильнее, я внёс внутрь сначала эльфийку, потом корнола и наши вещи и только потом активировал процедуру закрытия этой странной двери во внутренние помещения караулки, из которой можно было спуститься в туннель.

Посмотрев на моих спутников, лежащих без чувств, я решил, что и сам могу отдохнуть. Помещение, где мы спрятались, было полностью безопасным.

Устроившись у входа на случай внезапного нападения, я провалился в живительный сон.

Примерно через час я ощутил чьё-то удивление и небольшое чувство страха. И источник этих эмоций находился где-то вблизи меня.

Посмотрев в том направлении, я увидел широко распахнутые глаза девушки, глядящей прямо на меня.

«И почему же я вызываю у неё такую бурю чувств? – подумал я. – Нужно бы с этим разобраться».

Ну а пока необходимо разобраться с другими проблемами. А для этого хотелось бы девушку расспросить. Что же она здесь делает? Да и вообще, как здесь оказалась?

«Заговорить самому? Или привлечь к этому делу корнола? С ним она уже общалась, – необходимо продумать вопрос нашего с ней первоначального общения, чтобы не напугать её, – да и не факт, что у меня получится, кстати».

Вспомнил я о том, что даже не представляю, на каком языке должна говорить девушка. Та пара фраз, что я слышал, хоть и была мне понятна, но у меня не было полной уверенности, что я и сам смогу говорить на нём.

Правда, при этом у меня в наличии имелась пара смутных догадок, что не всё так страшно и если я побуду с ней рядом какое-то время, то впитаю знания её языка как губка. Примерно так же, как это было с корнолом.

«Но пока лучше попросить это сделать его, – понял я, – ведь лишний козырь в рукаве может пригодиться мне в будущем. Ведь неизвестно, как она относится к хуманам, да и её сородичи тоже. А так у меня будет больше шансов узнать это. Поиграем в немого туповатого дикаря. Решено, побуду пока шпионящим молчуном».

И, успокаивающе показав девушке руки с открытыми ладонями, я осторожно пересел к Лениавесу.

«Физическое и энергическое состояние объекта исследования в норме», – выдал Диагност, когда я посмотрел на своего друга.

Я, если честно, опасался худшего, однако истощение никак не сказалось на корноле, и он вполне быстро восстанавливал свои силы.

«Надо будет отдать ему камень, с ним он придёт в норму гораздо быстрее. Девушке-то его помощь, похоже, уже не нужна», – решил я, заодно оценив и её физическое состояние.

«Полностью здорова», – выдал я собственный диагноз.

«Восстановительные процедуры не требуются», – доложил Диагност.

Разобравшись с физическим состоянием своих спутников, я тихонько потрепал Лениавеса по руке и, дождавшись, когда он откроет глаза, шёпотом сказал:

– Девушка очнулась. Надо с ней поговорить.

– Понял, – быстро сориентировался, будто и не лежал несколько мгновений назад бессознательной тушкой, тот. А затем, встав и оправив одежды, подошёл к нашей подопечной: – Добрый день. Ещё раз, – сказал он и выполнил какой-то замысловатый и очень элегантный полупоклон.

«Ах ты, хитрован придворный, не в Лесу же ты таким манерам обучался, – подумал я, наблюдая за Лениавесом и запоминая его движения. – Да за одним твоим этим приветствием читаются десятки поколений высокородных предков. Простой наёмник. Как же! Что-то уж больно много ты, брат, недоговариваешь».

Между тем ментоинтерфейс досконально скопировал всю моторику движений корнола в этот момент, вплетая её в одну из ситуационных моделей.

«На будущее пригодится, – очень уж изысканно, элегантно и по-настоящему аристократично выглядели его движения, – „истинный ариец”», – пошутил я.

Кстати, это заметила и девушка. Можно сказать, что такие изысканные манеры корнола она явно не ожидала увидеть в этом месте.

А Лениавес продолжил разговор с девушкой, пока она не менее удивлённо, чем до этого на меня, сейчас смотрела на него.

– Простите, в прошлый раз у меня не было времени вам представиться. Лениавес. А тот дикий хуман, что сидит в углу, мой друг и помощник Баг. Он с севера.

«За „дикого” ответишь», – ухмыльнулся я.

Видимо, почувствовав мои злостные мысли на его счёт, корнол обернулся и сказал:

– Он хоть и дикий, но при этом очень добрый.

А я обратил внимание кроме его шутки ещё и на тот факт, что он назвался только именем, меня представил примерно так же, вероятно давая некую гипотетическую возможность нашей подопечной поступить аналогичным образом.

И она это прекрасно поняла. Благодарно кивнув ему, тоже представилась:

– Эрея.

Лениавес в удивлении поднял брови, как-то даже растерянно потёр подбородок и произнёс:

– Хм. Любопытно.

Похоже, он догадался гораздо о большем, чем желала сказать девушка, так как она в этот момент с каким-то чувством напряжения и страха взглянула на него.

Корнол же не переставал её разглядывать, будто стараясь что-то высмотреть в её красивом, идеальном лице, узнать знакомые или давно забытые черты в её точёном профиле волшебной богини.

«Он ищет сходство с кем-то известным ему», – вдруг дошло до меня.

Похоже, я оказался прав. Корнол тряхнул головой, будто сбрасывая наваждение или стараясь убедить себя в реальности происходящего. И в подтверждение какой-то своей догадки он перевёл взгляд на выглядывающий из одежды девушки амулет, который сейчас очень привлекательно покоился в небольшой ложбинке на её груди. Этот небольшой нюанс так и приманивал мой взгляд.

«Интересно. Это сделано специально? Или я уже настолько озверел и одичал тут в глуши, что принимаю желаемое за действительное».

Корнол же, даже не обратив на эту деталь особого внимания (или ему это совершенно неинтересно, или это в порядке вещей у эльфов, вернее, эльфиек, а может, и вообще в этом мире), проговорил:

– Любопытно, – и потом, уже себе под нос, так что его никто не должен был по идее услышать, но между тем я прекрасно понял всё, что он сказал: – Родовой кулон и родовое имя, очень похожа, но гораздо моложе. Это не она. – Затем, немного подумав, добавил: – Однако, по сути, это мало что меняет. – А потом, как-то неуловимо преобразившись и сделав вид, что пару мгновений назад здесь ничего не происходило, Лениавес, обратившись к Эрее, спросил: – Так что же вы тут делаете? И как здесь очутились? Не очень-то это подходящее место для прогулок в одиночку, тем более для молодой девушки.

Немного помявшись, Эрея посмотрела сначала на него, потом на меня и, решившись на что-то, сказала:

– Хорошо, я расскажу вам всё, что знаю сама, но и вы мне потом ответите на несколько моих вопросов? – Однако, заметив скептический взгляд Лениавеса, добавила: – Пожалуйста. Мне это очень необходимо, чтобы и самой разобраться в происходящем.

– Я подумаю над этим, – кивнул корнол. – Ну а сейчас мы слушаем вас. Вернее, слушаю я. Своему другу я потом переведу ваш рассказ, – мотнул он головой в мою сторону.

«Так он тоже не понял, что я знаю её язык. Ну или, как вариант, он подыгрывает мне. Однако буду придерживаться выбранной линии поведения, постараюсь молчать и говорить только на знакомом, используемом ранее при разговоре с ним наречии».